사람 사는 이야기

저희 가족이 굉장히 좋아하는 부페 식당이 있습니다. 베이 지역에선 Sweet Tomatoes라고 부르지만 원래 이름은 Souplanation이라고 하는 채식 부페 식당이 있어요. San Diego지역에서 시작되었고, 종교적인 이유로 육식을 하지 않는 인도인들에게 무척 인기있는 식당입니다.

이렇게 신선한 야채가 놓인 곳을 지나가면서 먹고 싶은 채소와, 샐러드, 그리고 스파게티등을 접시에 담고 자리에 가서 먹으면 되는데, 특히 클램 차우더 같은 Soup이 아주 맛있습니다. 주말이 되면 엄청나게 많은 사람들이 모여서, 3~4시간동안 식당이 꽉 찹니다.

위의 사진과 같은 파스타나 브로콜리등이 있고,

아주 큰 통에 엄청나게 많은 수프를 준비해도 몇분이면, 다 동이나 버립니다. 이 곳의 클램 차우더는 맛나서, 저희 가족들이 무척 자주 갑니다.

그런데 이 식당이 영원히 문을 닫는 다는 소식이 목요일날 전해 졌습니다. 49년의 역사를 가진 곳인데요, 미국 전역에 97개의 식당과 4400명의 직원을 고용하고 있다고 합니다.

지난 8주동안 FDA와 식당 chain을 운영할 여러 방안에 대해 논의를 했다고 하는데, FDA의 권고안은, self service 구역을 없애고, serviced restaurant으로 변경하라는 등의 방안이었다고 합니다. 결국 Buffet restaurant concept을 버려야 했다는 군요. 회사 입장에서는 Core business concept을 변경해야 된다면, 회사를 더 이상 존속시키는 것이 무의미하다라고 판단해서 결국 회사를 닫기로 했다는 소식입니다.

제 아이들이 가장 좋아하는 식당이라, 개인적으로 상당히 슬프기도 하지만, Covid-19이 가져올 변화의 시작이 아닌가 해요. 중국식당만 해도, 주말에 brunch를 즐기려면 수많은 고객들이 dimsum 식당을 갑니다. 그러면 종업원들이 카트를 끌고서 여러가지 메뉴들을 보여줍니다. 손으로 가르키기도 하고, 직접 요리를 집어서 테이블로 옮기는데, 위생상의 문제가 있으니까, 어떤 식으로던 바껴야 할겁니다.

Dimsum 식당들은 테이블이 빼곡하게 들어서 있는데, covid-19의 문제로, 간격을 지금보단 더 넓게 해야 할겁니다. 그리고 직접 보고서 고르는 방식보단 좀더 위생적인 방식으로 바뀌어야 하겠죠.

Fastfood 식당에서도 self service로 케첩이나, 음료수 dispencer에서 음료를 고르는 방식이 바뀌어야 할겁니다. Starbucks는 이미 설탕을 집어올수 있는 코너를 없앴다고 하는군요. 아시아나 다른 국가처럼 종업원이 하나씩 내어주는 방식으로 변경이 되어야 할겁니다.

이런 변화는 올해만 해당되는게 아니라, 백신이 나올때까진 혹은, 변종이 더 이상 없어질때까진 계속 되어야 하는 것이어서, 일시적인 변화는 아닌것 같네요.

학군에 따라 다르지만 제가 사는 곳의 학교는 다음주에 개학을 하게 됩니다. 딸아이가 학교에서 첼로를 배우고 있어서, 악기를 대여하기 위해서 El Cerrito라는 곳으로 가게 되었습니다.

Ifshin Violin이라는 곳이 저렴하게 악기를 대여할수 있는 곳인데, 1980년대부터 악기 대여를 해 왔다고 합니다. 저렴한 대여비에 비해서 자세 교정이나, 악기를 다르는 방법등 Customer Service가 굉장히 좋더군요. 앞으로 계속 Ifshin Violin을 이용할 것 같습니다.

Ifshin Violin을 가는 길에, Burger King을 보니, Impossible Whopper를 판다는 현수막이 걸려 있었습니다. Impossible Burger는 4월 초부터 판매를 시작한것 같은데, Bay 지역에서는 팔고 있지 않았습니다. Brian Cooley라는 CNET editor는 Impossible Burger를 먹기 위해서 Silicon Valley에 위치한 Impossible Food 본사에 찾아가야만 했습니다.

https://www.youtube.com/watch?v=FeKlT2wl_Cg

세월이 흘러 El Cerrito의 구석에서도 Impossible Whopper를 팔기 시작한 모양입니다.

가격은 일단 Whopper보다 $1.50정도 비싸네요. 약간 비싸다고 해도, 실제 Beef patty 산업과 비교하면, 가격을 어느 정도 맞출 정도는 되나 봅니다.

포장은 이렇게 생겼네요.

포장을 벗기면 이렇게 생겼습니다.

일단 겉모양은 똑같이 생겼습니다.

베어먹은 모습으로도 크게 구별이 가지는 않습니다. 일단 Whopper는 마요네즈나 케첩등의 소스 맛이 강하므로 버거 전체를 봤을때 실제 소고기 패티와 맛의 차이가 크지 않습니다. 패티에 집중을 한다면 약간 맛의 차이가 느껴지긴 합니다.

실제 Beef patty는 Greasy한 맛이 어느정도 느껴지고 부드럽습니다. Impossible patty는 지방을 흉내내기 위해서 Coconut 조직을 넣는다고 하는데, 그것이 약간 충분하지 않아, 패티가 약간 퍽퍽한 느낌이 들고, 약간은 고기맛과 약간 다르다고 느껴지긴 하는데, 굳이 고기가 아니라고 단언할 정도로 맛이 다르지는 않습니다.

저는 Burger King을 꽤 좋아하고 Whopper를 꽤 자주 먹는 편인데, Impossible Whopper도 Whopper로 간주하고 그냥 먹어도 될 만큼 전체적은 맛은 꽤 비슷합니다.

아마 Bay 지역에서는 맛이 크게 다르다고 해도, 먹어줄 고객층은 꽤 될것 같습니다. 일단 Vegetable source로 patty를 만드는 것이므로 Red meat에서 비롯되는 건강상의 단점도 줄어들 것이고, Environment impact가 목축업보다 훨씬 적으므로 Burger King에서 전지역으로 확대를 한다면, 고객층은 꽤 될것 같습니다.